Kostenlose Cliparts im Internet
Cliparts entwickelten sich noch vor der Zeit des Internets. Im ursprünglichen Sinne beschreibt der Begriff Illustrationen zum Ausschneiden aus speziellen Clipart-Büchern, die gemeinfrei waren und für eigene Kunstwerke verwendet werden durften, beispielsweise für Collagen. Heute versteht man unter Cliparts Illustrationen für die freie Verwendung am Computer. Da auch diese gemeinfrei sind, können sie kostenlos für das Design von Dokumenten in Textverarbeitungsprogrammen oder für Homepages verwendet werden. Beliebt sind sie als Elemente in Flyern und Aushängen, als Bestandteile von selbstgemachten Einladungen oder Grußkarten sowie als Bilder für Webseiten.
In den meisten Textverarbeitungsprogrammen befindet sich bereits ein Paket mit vorinstallierten Cliparts, die frei verwendet werden können. Findet man unter diesen nicht das richtige Motiv, kann man sich im Internet auf die Suche nach kostenlosen Cliparts machen. Man findet sie vor allem auf Seiten, die sich auf kostenlose Grafiken spezialisiert haben. Dort bieten Künstler ihre Werke an und verlangen unter Umständen, bei Verwendung genannt zu werden. Weitere Verpflichtungen geht man mit dem Download oder der Verwendung von Cliparts jedoch nicht ein.
Bei Cliparts handelt es sich meist um Bitmaps. Sie werden in den Dateiformaten .gif sowie .jpg zur Verfügung gestellt, gelegentlich auch im BMP-Format. Dies sind Standardformate für Bilder, die von jedem Programm verwertet werden können, das die Verwendung von Cliparts vorsieht. Animationen sind ebenfalls möglich, sofern es sich um eine GIF-Datei handelt. Dieses gängige Dateiformat bedeutet aber auch, dass Clipart-Grafiken nicht ohne Weiteres zu skalieren sind - dies wäre nur bei einer Vektorgrafik möglich. Verkleinern lassen sich Cliparts im Bitmap-Format meist problemlos, bei der Vergrößerung treten jedoch sichtbare Mängel in der Qualität der Grafiken auf. Deswegen sollte man schon bei der Auswahl der Grafik darauf achten, dass diese die richtige Größe für das angestrebte Projekt hat.
Der künstlerische Stil ist bei den meisten Cliparts gleich oder zumindest ähnlich. Der Künstler hält sich an comicähnliche Darstellungen und setzt einen modernen bis futuristischen Stil ein, um Personen, Gegenstände oder Objekte mit Symbolgehalt darzustellen. Durch alte Versionen von Microsoft Word wurde ein eigener Stil innerhalb der Cliparts bekannt: Screen Beans. Dabei handelt es sich um meist in schwarz gehaltene, gleich aussehende Personen mit großem, länglichem Kopf ohne Gesicht und dünnem Strichkörper, die eine witzige Alltagssituation darstellen und ebenfalls im Comicstil gehalten sind. Sie gelten mittlerweile als Klassiker der computerbasierten Cliparts und können entweder still oder mit einer Animation versehen werden.
